Nébuleuse diffuse par réflexion (NGC 2068) Constellation d'Orion

Magnitude 8  Distance 1 600 al

A première vue, et dans un petit instrument, la nébuleuse par réflexion Messier 78 ressemble à une petite comète ; et un petit groupe d'étoiles semble en être le noyau.

Pourtant M78 est bien une nébuleuse et il s'agit même de la nébuleuse par réflexion la plus brillante du ciel. Elle se distingue par le fait qu'elle diffuse la lumières d'étoiles brillantes alors que la majorité des nébuleuses lumineuses comme celle d'Orion émettent leur propres lumière car leur gaz est ionisé ; elles sont alors dites nébuleuses par émission.

M78 fait partie du nuage d'Orion qui est associé à la célèbre nébuleuse d'Orion Messier 42.