Amas Globulaire (NGC 5272) Constellation des Chiens de chasse

Magnitude 7  Distance 31 000 al

Messier 3 est un amas globulaire important. Il l'est tout d'abord par son nombre d'étoiles car il en compte environ 500 000, c'est à dire autant que le célèbre amas Messier 13 dans la constellation d'Hercule. Il l'est également car ce fut la première découverte primordiale de Charles Messier, le 3 mai 1764. On pense d'ailleurs que ce serait cette découverte qui aurait décidé Messier à entreprendre de rechercher et cartographier tous les objets d'aspects nébuleux et cométaire visibles dans le ciel, et d'établir ainsi un catalogue qu'il publiera 7 ans plus tard dans les Mémoires de l'Académie des Sciences. Cette première année 1764 sera d'ailleurs riche en découvertes car il va découvrir tous les objets allant de M3 à M40.

Pour repérer M3 dans le ciel, avec un petit instrument, il faut prolonger d'environ 2/3 la ligne allant de g Comae Berenices à b Comae, et chercher légèrement vers le Nord.