Amas Globulaire (NGC 6638) Constellation de La Flèche

Magnitude 8.5  Distance 12 000 al

Messier 71 est un petit amas globulaire faiblement concentré. D'un diamètre apparent d'environ 7 minutes d'arc, il est joliment situé dans une région du ciel déjà riche en étoiles, la Voie Lactée, entre la constellation du Cygne et celle de l'Aigle, donc pas très loin de la nébuleuse M27.

A observer plutôt en été, cet amas est assez facile à observer avec une bonne paire de jumelles. Vous le trouverez entre les étoiles g et d Sagittae, c'est à dire en plein milieu de la Flèche !

Il fut découvert par l'astronome et mathématicien suisse Jean Philippe Loys de Chéseaux (1718-51) qui lui attribua le numéro 13 dans son catalogue de 21 objets (catalogue qu'il établit en 1745-1746).

Messier l'ajouta à son propre catalogue suite à son observation du 4 octobre 1780. Il lui adjoignit l'annotation "ne contient aucune étoile". Il faut en effet un instrument d'ouverture moyenne pour réussir à le résoudre en étoiles et ce n'est que 3 ans plus tard que William Herschel fut le premier à y parvenir.