Nébuleuse planétaire (NGC 6720) Constellation de la Lyre

Magnitude 9,5  Distance 2 300 al

Découverte en 1779 par le Français Antoine Darquier, la nébuleuse M57 est visible avec un petit télescope ou même une bonne paire de jumelles. On lui a donné le nom de "nébuleuse planétaire" car on a d'abord pensé qu'il s'agissait d'un système planétaire en formation autour d'une étoile.

Il s'agit en fait d'une étoile qui a expulsée une enveloppe de gaz à 10 000 milliards de km, et qui s'en éloigne actuellement à la vitesse moyenne de 38 km par seconde.

Comme c'est souvent le cas pour les nébuleuses planétaires, la distance à laquelle se trouve M57 est très mal connue. Les estimations varient de 1 400 à 5 400. Cependant c'est la valeur de 2 300 al qui semble la plus probable et que j'ai décidé de retenir ici.

Aux latitudes de la France, elle culmine au zénith vers minuit au mois de juillet.