(Vénus le 8 juin 2004 à 10h31)
Tout comme pour Mercure dont nous avions déjà photographié le transit du 7 mai 2003 à l'observatoire de Thiviers, Vénus (ci-dessus) est parfois amenée à passer devant le Soleil lors de ses conjonctions inférieures. De tels passages sont intéressants à observer, mais ils sont rarissimes. En effet le dernier s'était produit voici plus d'un siècle, en 1882 et n'avait été que partiellement visible en Europe!
Qu'est-ce qu'un passage de Vénus ?C'est le phénomène céleste du passage du disque sombre de la planète Vénus devant le disque brillant du Soleil. C'est en fait une éclipse partielle de Soleil, très partielle puisque la planète Vénus n'occulte qu'une toute petite partie du disque solaire, mais qui est cependant très facilement observable pour un public averti.
Pourquoi ce phénomène est-il si rare ?La planète Vénus tourne autour du Soleil en 225 jours, et la Terre en 365. Nous devrions donc voir ce phénomène à chaque conjonction entre le Soleil, Vénus et la Terre tous les 584 jours. Ce serait vrai si ces 2 dernières tournaient autour du Soleil dans le même plan. Le plan orbital de Vénus étant incliné de 3 degrés environ sur le plan orbital de la Terre, la planète Vénus va passer le plus souvent au-dessus ou au-dessous du disque solaire et nous ne verrons pas de passage (tout comme nous ne voyons pas d'éclipse de Lune tous les mois!). Il n'y a qu'une seule possibilité pour qu'il y ait un passage : il faut que le Soleil, Vénus et la Terre soient alignés sur la ligne d'intersection des deux plans orbitaux. La Terre croise cette ligne en juin et en décembre mais Vénus ne s'y trouve simultanément que très rarement, environ deux fois par siècle comme le montre le tableau ci-contre des dates de passages. |
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Pourquoi ce phénomène est-il important ?
Outre sa rareté, ce phénomène de passage est l'occasion de rappeler des éléments fondamentaux de notre connaissance de l'univers, en particulier, comment mesure-t-on l'univers ? L'observation du passage de Vénus a été l'observation la plus célèbre pour mesurer la distance de la Terre au Soleil, distance qui se trouve être la clé et l'unité de mesure de toutes les autres distances des corps célestes. Le moment va donc être propice pour se remémorer cette aventure humaine de mesure de notre univers.
Comment observer le soleil sans risque pour les yeux ?Le spectacle offert par Vénus ne doit pas faire oublier les précautions à prendre pour l'admirer en toute sécurité. Quelques secondes d'exposition directe à la lumière du Soleil suffisent à provoquer des brûlures de la rétine. Lorsque l'on regarde le Soleil, la lumière traverse le cristallin des yeux et se focalise sur la partie centrale de la rétine, la macula, responsable à 80% de l'acuité visuelle. Il suffit de quelques secondes d'exposition pour que cette zone soit brûlée de façon irrémédiable. Indolores sur le moment, les lésions sont en fait irréversibles et peuvent entraîner, dans le pire des cas, la cécité. Deux méthodes permettent d'observer en toute sécurité. Elles étaient proposées sur le site d'observation : l'observation par projection ou l'observation par instruments avec filtres.
Observation du transit de Vénus à THIVIERS :Pour l'observatoire de Thiviers, les données à retenir étaient les suivantes (en heure légale) :
| 1er contact (extérieur) | 07 h 20 |
| 1er contact (intérieur) | 07 h 40 |
| maximum | 10 h 23 |
| dernier contact (intérieur) | 13 h 04 |
| dernier contact (extérieur) | 13 h 24 |
Si vous l'avez loupé, des séances de rattrapage sont prévues les 6 juin 2012 (de préférence en Asie) et 11 décembre 2117 (là j'avoue que je n'ai pas regardé où c'était visible!).
(13h03 - dernier contact intérieur)
(13h07)
5-6 juin 2012 - nouveau transit de Vénus devant le soleil
Observation du transit de Vénus à THIVIERS :
Pour l'observatoire de Thiviers, les données à retenir sont les suivantes (en heure légale) :
| 1er contact (extérieur) | 0h 03m 52s (invisible) |
| 1er contact (intérieur) | 0h 21m 33s (invisible) |
| maximum | 3h 30m 2s (invisible) |
| lever du Soleil | 6h 11m (azimut 055°56’) |
| dernier contact (intérieur) | 6h 37m 45s |
| dernier contact (extérieur) | 6h 55m 18s |