Nébuleuse de l'Esquimau Constellation des Gémeaux

Magnitude 11  Distance 5 000 al

Découverte par William Herschel en 1787, cette petite nébuleuse est absolument invisible aux jumelles. On peut cependant l'apercevoir dans un télescope au sud des Gémeaux. Elle est visible comme un disque bleu vert dans un petit instrument. Des télescopes de diamètre plus important nous montrent une forme particulièrement ressemblante à la tête d'un esquimau entourée d'une parka en fourrure.

Agée de 10 000 ans, elle s'est formée quand son étoile centrale a commencé à expulser de la matière dans l'espace.

Des photographies prises par le télescope spatial Hubble nous montrent plus de détails et de couleurs. Les différentes couleurs sont dues aux gaz qui la composent : azote (rouge), hydrogène (vert), oxygène (bleu) et hélium (violet).